Roffiac

Architecture

 L’édifice fait partie du groupe des églises à nef unique dotées d’une coupole (Jaleyrac, Auriac, Coltines, Saint-Poncy…). Tout est roman, à l’exception d’une sacristie et de la tour d’escalier, du XV^e siècle. Le portail occidental donne sur une nef de deux travées que sépare un doubleau porté par des colonnes en encorbellement, comme à Andelat, petite sœur de Roffiac. On retrouve ici et là des culots exactement identiques. Des arcatures rythment les parois latérales. Chœur et abside sont ouverts par des arcs à double rouleau sur lesquels repose la coupole sur trompes. Des arcades, doubles encore, jouent le même rôle au Nord et au Sud, mais il n’y a pas de transept, alors qu’il est ébauché à Coltines. Deux baies éclairent la nef par le Sud, une autre le chœur, et cinq autres l’abside circulaire enchâssée dans un chevet à cinq pans. L’ébrasement de ces fenêtres forme de véritables niches, comme à Andelat encore, ce qui range Roffiac dans une catégorie très typée d’édifices rencontrés dans la région de Saint-Flour. Des arcatures inscrivent les baies, retombant sur six fines colonnes à chapiteaux.

De dimensions modestes, l’église n’en est pas moins monumentale et aérienne, avec la succession très artistique de la coupole et du cul-de-four, qui sont de véritables voûtes célestes. L’impression est renforcée ici par le bleu de fresques relativement récentes mais de bon goût. Tout ou presque, d’ailleurs, est peint, chapiteaux compris.

L’accent n’a pas été moins porté sur l’extérieur, malgré la sobre façade occidentale où sont percés un oculus et le portail. Ce dernier évoque à nouveau Andelat puisque, comme là-bas, il est fait d’une autre pierre et garni des mêmes boules décoratives. Trois voussures retombent directement au sol, inscrites par une archivolte à retour s’arrêtant au niveau des contreforts. L’appareil n’est pas identique en haut et en bas de cette archivolte : moyen en bas, petit en haut, ce qu’une réfection peut expliquer. Mais la différence se voit aussi au chevet à deux niveaux. En haut, belles parois rythmées par des arcatures ; en bas : murs dont seuls les angles sont appareillés, le reste étant fait de moellons noyés. Cela se voit beaucoup en Basse-Auvergne. Toutes les baies sont d’époque et bien dessinées. Chaque pan du chevet est orné d’arcatures, les deux extrêmes en plein cintre, l’arcade centrale étant polylobée. C’est le seul exemple de ce genre en Haute-Auvergne, exception faite d’un linteau trilobé à Andelat, mais c’est un décor classique à l’époque romane, fréquent en Velay, non loin, mais aussi en Limousin et ailleurs. Quatre colonnes soutiennent à chaque fois ces trois arcs ; certaines, trop délitées, ont été remplacées par des modernes qui jurent par leur différence de coloris. Il est à souhaiter qu’on les teinte. Pas de modillons, mais à la place une exceptionnelle série de chapiteaux que nous détaillons plus loin.

On peut supposer que le clocher originel s’élevait au dessus de la coupole, c’est-à-dire sur les parties fortes du bâtiment. Toutefois ce choix n’aurait pas été très heureux esthétiquement car sa masse aurait écrasé l’ensemble et nui à la composition générale. Le massif du chœur, déjà largement plus élevé que la nef, comme à Coltines, a pu n’être coiffé que d’un clocheton ou, comme aujourd’hui, d’un simple clocher-peigne posé sur l’arc triomphal. L’expérience montre en effet que, pour la plupart, les clochers carrés romans ont survécu à la Révolution, du moins leurs premières assises, ce qui doit s’expliquer par la plus grande difficulté qu’il y avait à les raser complètement.

L’ensemble ne peut pas être spécialement rattaché à Conques, mais plutôt au Velay, où nous retrouvons polylobes et niches empâtées. Passons sur le caractère arabisant des arcades tréflées, très contesté déjà au Puy. Le décor lui-même, on va le voir, est trop classique pour marquer une appartenance précise, mais certains éléments se retrouvent dans les zones de Saint-Flour et de Mauriac. Il s’agit donc bien d’une église de chez nous, simplement plus soignée qu’ailleurs, et qui a pu servir de modèle.